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/ TIME: Almanac 1990 / 1990 Time Magazine Compact Almanac, The (1991)(Time).iso / time / 031389 / 03138900.031 < prev    next >
Text File  |  1990-09-22  |  2KB  |  40 lines
  1. SPORT, Page 50Whistle BlowerBen Johnson's coach confirms steroid use
  2.  
  3.  
  4.     When Canadian sprinter Ben Johnson was stripped of his gold
  5. medal for the 100-meter race at the Seoul Olympics for using
  6. illegal steroids, he claimed that someone had spiked his water
  7. bottle. That dubious explanation was torpedoed last week by
  8. Johnson's longtime coach, Charlie Francis, who told a government
  9. inquiry that the runner, along with up to a dozen other athletes
  10. at his Toronto club, had knowingly been taking performance-
  11. enhancing drugs since 1981. 
  12.  
  13.     But Francis, 40, did not stop there in his three days of
  14. testimony before a Canadian government inquiry called to
  15. investigate drug use among athletes in the wake of the Seoul
  16. scandal. He claimed that anabolic steroids, banned by the
  17. International Olympic Committee in 1975, have been regularly
  18. coursing through the bodies of Olympic sprinters and jumpers for
  19. decades. He told the Toronto inquiry that many of the top sprinters
  20. at the 1968 and 1972 Olympics were on steroids. Although he cited
  21. no non-Canadian athletes by name, Francis referred to drug training
  22. programs in the U.S., the Soviet Union and several other nations.
  23.  
  24.     Ben Johnson was apparently no exception to the rule. Francis
  25. said that in the fall of 1981 he explained to Johnson that anabolic
  26. steroids, artificial hormones that enhance the body's ability to
  27. grow muscle, marked the only path to international success in the
  28. explosive 100-meter dash. After some hesitation, said the coach,
  29. Johnson agreed to try the drugs.
  30.  
  31.     The results were spectacular. Johnson, initially a scrawny
  32. sprinter, bulked up like a wrestler. In August 1987, he shattered
  33. the 100-meter world record with a stunning 9.83-sec. performance
  34. at the Rome track-and-field championships, a feat that Francis
  35. claims was aided by an extensive anabolic-steroid program. But John
  36. Holt, general secretary of the International Amateur Athletic
  37. Federation, has said there are no grounds for nullifying the
  38. seemingly tainted record, because Johnson tested negative for the
  39. drugs after that key race. The Jamaican-born sprinter, 27, had no
  40. such luck after his 9.79 sprint in Seoul.